卡西米尔排斥力得到实验证实

空间并不是什么都没有：真空中充满着量子力学能量波动，它们能够在彼此非常靠近的物体之间产生一种力。这种被称为“Casimir–Lifshitz”的力虽然很弱，但却能引起“粘滞作用”（Stiction），即机械部件粘结成纳米机器。此前，人们只测量到物体之间的相互吸引力，但在理论上，如果真空被某种媒介取代的话，“Casimir–Lifshitz”力就应当变成排斥力。现在这种力已经被实验证实。比吸引力弱一点的排斥力是在一个精心选择的体系中测量到的，该体系由浸没在流体中的相互作用的材料组成。这两种力的强度都随着物体间距的减小而增大。排斥力应当可以让物体以量子形式悬浮在一种流体中，从而产生一种新型的、可切换的纳米尺度的器件，它具有超低的静态摩擦力和低的粘滞作用。悬浮只取决于各种不同材料的光学性质。本期封面所示为一个镀金聚苯乙烯小球和一个二氧化硅薄片之间的排斥力（左边）。用金取代二氧化硅（右边），二者之间的作用力便变成了吸引力。论文地址：http://www.nature.com/nature/journal/v457/n7226/full/457156a.html